Piémont hors des sentiers battus : Val Varaita et Cuneo

J’ai mis du temps avant de faire mon premier voyage au Piémont (comme je vous l’avais expliqué dans ce premier article sur cette superbe région d’Italie). Mais une fois que j’ai commencé à découvrir tous ses trésors, je n’ai eu qu’une envie : y retourner, encore et encore. C’est donc un carnet d’adresses pour découvrir le Piémont hors des sentiers battus que je vous propose ici.

Un carnet d’adresses pour commencer à apprivoiser la Val Varaita, une des six vallées de la province de Cuneo. Aux portes du Monviso. Non loin de la frontière avec la France.

Un coin du Piémont authentique et hors des sentiers battus comme je les aime. Mais qui vous offre également la possibilité de bourlinguer dans toute la région : Turin se trouve à 1h30 de voiture. Pareil pour Asti. Les célébrissimes Langhe pour les amateurs de vin, sont à une heure à peine. Alba, également, pour les amateurs de truffes. Sans compter la montagne, et même la côte Ligure – avec Savone – si vous désirez faire un petit plongeon dans la mer.

Piémont hors des sentiers battus : Val Varaita et province de Cuneo. Voici donc mon carnet d’adresses !

Où dormir : NaturAs Casette nel Bosco

Vous le savez : j’adore dénicher des logements qui font toute la différence – du soin qui est apporté au logement lui-même dans les détails et la décoration, à l’accueil des hôtes.

Dans ce cas précis, je peux vous assurer que j’ai trouvé une véritable petite pépite : NaturAs Casette nel Bosco. Il s’agit du petit havre de paix de Stefania et Alberto, qui sont tombés sous le charme d’un petit bourg au pieds de la montagne – la Borgata Chiavari, au point d’y poser leurs valises et de rénover trois habitations pour accueillir des voyageurs du monde entier.

Stefania et Alberto proposent trois logements – La Casetta (où nous avons séjourné), La Baita et La Terrazza – rénovés et décorés avec soin, parfaits pour un séjour romantique à la découverte du Piémont. Si vous cherchez un endroit pour une déconnexion totale, pour vivre au ralenti, et pour vous reconnecter à la nature, NaturAs Casette nel Bosco est l’endroit idéal.

Chaque logement dispose d’un coin cuisine, et, cerise sur le gâteau, d’un jardin ou espace extérieur privé avec piscine privée (La Casetta), jacuzzi (La Baita) ou bain à bulles (La Terrazza). Imaginez rentrer chez NaturAs en fin d’après-midi après une journée riche en découvertes, pour un moment de pur relax, au son des oiseaux qui chantent.

Car, ce que je ne vous ai pas encore dit, c’est que NaturAs se trouve à l’orée d’une magnifique forêt. La route qui mène aux trois logements vous invite déjà à une pause lente et bien méritée. Si vous aimez la nature, Stefania et Alberto vous proposerons de nombreuses promenades au départ de votre logement. Et soyez sûrs que vos hôtes connaissent le territoire environnant comme nuls autres – nous avons suivi à la lettre leurs conseils lors de ces trois jours à la découverte de la Val Varaita et les adresses et expériences que je vais vous partager ci-dessous sont de véritables petits bijoux !

En parlant de bijoux, Stefania travaille également le bois. Elle est trop humble pour le mettre en avant – mais ses créations sont superbes. Et vous les retrouverez d’ailleurs dans chaque logement – sous forme de décoration, luminaires et autres créations. Autant de détails qui rendent le séjour chez NaturAs Casette nel Bosco véritablement unique.

Ah ! Et j’oubliais un détail très important : vous pouvez bien sûrs vous organiser en autonomie pour le petit-déjeuner. Mais je vous conseille vivement, pour vous faire chouchouter jusqu’au bout, de commander les paniers petits-déjeuners préparés avec amour par nos hôtes, et livrés au pas de votre porte, chaque matin.

Pour plus d’infos et pour réserver, c’est par ici !

NaturAs Casette nel Bosco, Borgata Chiavari, 22d, 12020 Rossana CN

Piémont hors des sentiers battus : à voir

La Val Varaita et la province de Cuneo regorgent de villes, villages et sites historiques à découvrir. En trois jours, nous n’avons pu en voir que quelques-uns – la sélection ci-dessous est un excellent point de départ, mais la liste est loin d’être exhaustive. Si vous décidez de rester plus longtemps chez Stefania et Alberto – ce que je vous conseille vivement – ils pourront sans aucun soucis vous donner de nombreux autres conseils pour continuer à découvrir le Piémont hors des sentiers battus.

Cuneo

Chef-lieu de la province du même nom, Cuneo est une charmante et élégante ville construite sur un haut-plateau au pieds des Alpes Maritimes. C’est d’ailleurs ce qui impressionne quand on y arrive : les immenses montagnes en toile de fond – surtout si, comme nous, vous avez la chance de la visiter une belle journée ensoleillée.

Cuneo fait partie de ces villes d’Italie de taille moyenne où l’on respire la dolce vita et où l’on se verrait bien habiter.

Une balade dans son centre historique est de mise. Si vous y passez le mardi, sachez qu’il s’y tient sur la très belle Piazza Galimberti et tout le long du Corso Nizza. N’hésitez pas à rentrer, aussi, dans la cathédrale Santa Maria del Bosco, qui est vraiment très jolie.

Pour une pause gourmande, surtout si vous êtes amateurs des cafés historiques, je vous conseille vivement la Pasticceria Arione. Ce café extrêmement élégant sera vous séduire avec ces superbes pâtisseries, mais aussi les célèbres « cuneesi al rhum » – de petites pralines fourrées au gianduja et au rhum. Et pour casser la croute, un des restaurants historiques de la ville pour découvrir la cuisine typique et les produits de saison, avec un menu qui change tous les mois : il Nuovo Zuavo.

Saluzzo

J’ai eu un véritable coup de coeur pour Saluzzo. Ses portiques. Son centre historique tout en hauteur. Et puis, les montagnes, au loin – tel un magnifique tableau qui accompagne votre découverte de la ville.

À Saluzzo, on se perd dans les petites rues du centre historique. Et surtout, on prend le temps de monter jusqu’à l’Antico Palazzo Comunale, superbe bâtiment réalisé entre le 15ème et 16ème siècle. Un peu plus loin, la Castiglia, l’ancien château de la famille Marchesi, ensuite transformé en prison et maintenant devenu un musée, qui surplombe la ville.

Quand vous redescendez, passez par la place de la très belle église San Nicola, et de l’Eglise Orthodoxe de Saluzzo, avec sa façade atypique en brique rouge.

Et si cette jolie petite balade vous a ouvert l’estomac, j’ai l’adresse parfaite pour vous : La Locanda Corona di Ferro. Une charmante trattoria slow food avec une très belle court extérieure pour les longues soirées d’été. Au menu : spécialité du Piémont (vitello tonnato, agnoloti del plin, etc.) réalisé avec les meilleurs produits locaux. L’exécution des plats, de l’antipasto au dessert, est parfaite. La sélection de vins n’est pas en reste – et le service est extrêmement sympathique !

Locanda Corona di Ferro, Via Martiri della Liberazione, 48 (interno cortile), Saluzzo 12037

Si vous voulez découvrir tous les secrets de Saluzzo, je vous conseille vivement de faire appel à une amie de Stefania, la guide Cristina Carli. À travers son projet La Grisaille, Cristina propose de belles balades dans Saluzzo et d’autres points d’intérêts de la province de Cuneo. Pour plus d’infos, vous pouvez la contacter sur lagrisaille2@gmail.com.

Savigliano

Autre coup de coeur pour la charmante ville de Savigliano – autre petit bijou où l’on respire la dolce vita, surtout si on s’y promène un dimanche ensoleillé de mai lors de la fête de printemps qui envahit le centre historique.

Ici, ça grouille de vie sur l’élégante Piazza Santa Rosa. Arrêt obligatoire dans la superbe Pasticceria Scaraffia, et sa superbe vitrine d’époque. À l’arrière de la place, un peu cachée, se trouve une superbe petite église à la façade colorée et à l’intérieur grandiose : l’Arciconfraternità della Pietà. À ne manquer sous aucun prétexte.

Pour les amateurs de trains, à Savigliano se trouve également le Musée Ferroviaire du Piémont – visite qui peut être plutôt sympa en famille.

Val Varaita et Cuneo : à faire

Après ces trois charmantes villes, voici une petite sélection d’activités à faire dans le Val Varaita pour découvrir le Piémont hors des sentiers battus.

Visiter le Château de Manta

Si vous logez chez Stefania et Alberto, l’histoire du Château de Manta aura une saveur toute particulière. En effet, les parents de Stefania ont été, pendant de longues années, les concierge du Château de Manta. Stefania connaît donc l’endroit comme sa poche – et pourra vous raconter mille et une anecdotes à son sujet.

En plus de ces secrets partagés, je vous conseille vivement la visite guidée du château.

Le Château de la Manta est une splendide forteresse médiévale, ancienne demeure des Contes de Saluzzo della Manta. Le clou du spectacle : la splendide salle du baron (« Sala baronale ») donc les murs sont ornés d’une superbe fresque de style gothique tardif et profane – exemple plutôt rare – inspirée d’un écrit chevaleresque, le roman « Le chevalier errant ».

Autre petit bijou dans les jardins du château : la petite église de la Vierge, avec d’autres superbes fresques. Et puis, en toile de fond, les Alpes et le Monviso.

Aller à la cueillette d’herbes sauvages et cuisiner avec Paolo de Cucina Servaj

Découvrir le Piémont hors des sentiers battus, cela passe aussi par la table. Et ici, je vous propose une expérience des plus insolites : se balader au pieds des montagnes avec Paolo pour aller cueillir des herbes sauvages, et puis rentrer chez lui pour préparer un menu avec les fruits de notre cueillette.

Paolo n’en est pas à son premier essai en cuisine. Pendant des années, il a parcouru l’Italie du nord du sud, comme chef dans plusieurs restaurants étoilés. Chez lui, sortir du restaurant, connaître le territoire et le terroir ou il travaille, marcher, sentir les odeurs et les parfums d’un lieu, a toujours été primordial.

Lassé par les rythmes trop soutenus et la pression de la restauration gastronomique, il décide de venir s’installer dans la Val Varaita et de s’adonner à sa passion : le foraging, ou la cueillette d’herbes sauvages.

Une expérience avec Paolo, c’est se reconnecter à la nature. Prendre le temps d’observer, de toucher, de sentir, de goûter. Et de le faire avec intention.

En cuisine, Paolo sublîme des plats de la cuisine de la cucina povera, comme la farinata ou les gnudi, en y ajoutant les saveurs délicates des herbes sauvages : les bourgeons de pissenlit deviennent des câpres, les gnudi sont préparés avec des épinards sauvages, les orties se transforment en délicieux pesto avec des amandes toastées, et l’ail des ours devient l’ingrédient phare d’une succulente mayonnaise.

J’ai suivi beaucoup de cours de cuisine en Italie. Mais celui-ci a quelque chose de véritablement unique. Une expérience que je vous recommande plus que chaleureusement !

Paolo propose également un service de home restaurant – si vous n’avez pas envie de mettre la main à la pâte. Mais ce serait dommage…!

Pour plus d’infos, c’est par ici.

Déguster les délicieux fromages du Caseificio Valvaraita

Amoureuses et amoureux de fromages : cette adresse est pour vous ! Le Piémont, c’est aussi d’excellents fromages. Dans le Val Varaita, il y a le « Toumin dal Mel », un fromage à pâte molle, doux et onctueux – que l’on met d’ailleurs dans une recette locale que je vous conseille de goûter : les « ravioles » de la Val Varaita. Même si le terme prête à confusion, il s’agit de gnocchi de forme allongées, avec la tome à même la pâte à gnocchi, servis avec de la crème et du beurre noisette…!

Revenons-en au Caseificio Valvaraita : ici, Renzo et toute la famille produisent d’excellents fromages locaux, tantôt au lait de chèvre, tantôt au lait de vache.

Une production artisanale, qui exalte les saveurs du terroir local. Au Caseificio Valvaraita, on ne vient pas seulement pour les fromages, mais aussi pour les glaces, ou encore les yaourts. Mais je vous conseille tout de même de commander un plateau dégustation sur place – cela aura une toute autre saveur !

Pour plus d’infos, c’est par ici.

Pour aller plus loin

Comme vous l’imaginez, en quelques jours, nous n’avons pas eu le temps de tout explorer. Loger chez NaturAs Casette nel Bosco vous donne aussi l’occasion de découvrir toute une partie plutôt nature. Si vous aimez la montagne et les randonnées, il y a la Forêt de l’Alevè, la Réserve Naturelle de Ciciu del Villar ou encore le Colle dell’Agnello (Le Col de l’Agneau).

Lors d’un prochain voyage dans le coin, j’adorerais aussi explorer les Vallées Occitanes du Piémont et leurs jolis villages : Chianale, Rore, Torrette. Bref, comme vous le voyez, il y a largement de quoi faire !

Nous voici donc arrivés à la fin de cet article sur le Piémont hors des sentiers battus, à la découverte de la Val Varaita dans la province de Cuneo.

Pour d’autres escapades italiennes, c’est par ici.